Matériel et appareils d’entraînement
Les plateaux d'haltérophilie amortisseurs
Résumé français de Tyazhelaya Atletika. Ezhegodnik 1986 (Moscou : Fizkultura i Sport, 1986), p. 36–38 : le texte est une paraphrase, non une traduction ; les illustrations sont les images originales.
Un plateau doit donner à l'haltérophile un appui ferme et protéger le bâtiment. D'après les règles de 1933, les planches devaient avoir au moins 45 mm d'épaisseur, ce qui suffisait quand les barres allaient surtout jusqu'à 110 kg et que l'entraînement était moins intense. À mesure que les poids ont augmenté, l'épaisseur a fait de même, atteignant aujourd'hui 140 mm et destinée à croître encore. Pourtant, dès les années 1960, l'épaisseur seule s'est révélée insuffisante : des barres qui tombaient détruisaient parfois un plateau au cours d'une seule compétition, et des plateaux plus lourds coûtent plus cher et sont malaisés à transporter et à monter. Les lourdes charges lâchées provoquent aussi des vibrations, nocives à la longue pour les haltérophiles et pour le bâtiment, si bien que l'entraînement et les concours sont limités aux rez-de-chaussée à fondations solides.
Jusqu'aux années 1970, tous les disques étaient en métal, et le fracas d'une barre lâchée altérait les performances humaines et provoquait souvent une surdité professionnelle chez les entraîneurs et haltérophiles vétérans. Des matériaux amortisseurs ont donc été introduits, et l'entraînement s'est déplacé en plein air par beau temps. Des remplissages poreux placés dans une fosse sous les planches se sont vite tassés sous la charge et ont perdu leur effet. Vint ensuite un plateau avec une fosse de sable et deux coussins de béton sous les endroits où la barre tombe, avec des inserts de caoutchouc au-dessus (E. N. Khotimski, 1970). Il ne protégeait le bâtiment et les planches que lorsque la barre tombait à ces endroits, et ne supprimait pas le bruit. De tels plateaux restent répandus, mais leur encombrement les exclut des salles polyvalentes.
Les auteurs ont construit et essayé un plateau avec des pneus de voiture creux dans la fosse sous les planches. Les vibrations et le bruit diminuent fortement parce que les pneus se déforment et expulsent l'air, dissipant l'énergie. Mais les planches posées sur les pneus élastiques oscillent tant, et s'ajoutent aux mouvements des haltérophiles, que cette conception ne peut servir dans les compétitions officielles. Les disques recouverts de caoutchouc devaient résoudre ce problème, mais les planches cassaient encore et le bruit et les vibrations, quoique réduits, subsistaient ; le rebond a augmenté, si bien que la barre sortait souvent du plateau. Les règles de 1975 ont donc interdit de lâcher une barre à disques de caoutchouc avant qu'elle ait franchi une ligne imaginaire à hauteur de taille ; mais un haltérophile qui en perd le contrôle peut encore détruire le plateau ou se blesser, ou blesser l'arbitre en chef.
Tenant compte de ces défauts, des collaborateurs de l'Institut kazakh de culture physique et de l'Institut de l'Union des articles de sport et de tourisme (VISTI) ont conçu un plateau hydraulique destiné à résister aux chocs violents et à absorber l'énergie qui produit le bruit et les vibrations (certificat d'auteur n° 895472, 1982). Il comprend un plancher en bois 1 avec des inserts de caoutchouc 2, placé dans un cadre en bois 3 contenant une couche hydraulique 4 de nombreux récipients élastiques 5 (voir la figure). Leurs parois sont synthétiques, en forme de boîte et remplies d'eau, et les bords du plancher 6 et le périmètre du cadre 7 portent un revêtement à faible frottement.
Quand une barre frappe le plancher flottant, la force se répartit uniformément sur toute la couche hydraulique et les propriétés élastiques de l'eau l'absorbent. Les récipients maintiennent le plancher de niveau sous une charge inégale, et leurs parois offrent plus de surface qu'un seul récipient de même volume, ce qui favorise la dissipation. L'eau est pratiquement incompressible, de sorte que les récipients, à l'intérieur d'un cadre et d'un plancher rigides, conservent leur forme et empêchent les grandes oscillations qui pourraient nuire aux résultats.
Les dimensions exactes ne peuvent être fixées qu'une fois un prototype, en cours de fabrication au VISTI, disponible. S'il est construit rapidement et essayé avec succès, le VISTI pourrait bientôt fournir un plateau compact, portatif et universel, moins cher en production de masse que les actuels et beaucoup plus durable.